Des premiers jours de la télégraphie à l’ère des réseaux 5G à haut débit, le Royaume-Uni a été à la pointe des avancées dans le domaine des télécommunications. Cet article explore les principales étapes et les principaux acteurs qui ont façonné le paysage des télécommunications au Royaume-Uni.
En 1846, l’Electric Telegraph Company a jeté les bases des télécommunications en Grande-Bretagne en lançant un service télégraphique public. Le vaste réseau ferroviaire du pays constituait une épine dorsale idéale pour les lignes télégraphiques, permettant une communication rapide entre les grandes villes telles que Londres, Manchester, Liverpool et Édimbourg. La fin du XIXe siècle a vu la naissance de la téléphonie en Grande-Bretagne avec le premier central téléphonique public à Londres en 1878. La National Telephone Company, fondée en 1881, a joué un rôle clé dans le développement des services téléphoniques à travers le pays.
La British and Irish Magnetic Telegraph Company et la United Kingdom Telegraph Company ont jeté les bases d’un réseau de communication national. La loi sur le télégraphe de 1869 a accordé au General Post Office (GPO) un monopole sur les communications, préparant ainsi le terrain pour un système de télécommunications centralisé. L’avènement du téléphone en 1876 a ajouté une nouvelle dimension aux services du GPO. Le GPO a commencé à fournir des services téléphoniques et, en 1882, des entreprises privées ont été autorisées à exploiter leurs propres services téléphoniques. Le paysage a succombé à la concurrence de la National Telephone Company (NTC) jusqu’en 1880, date à laquelle un jugement a ordonné le monopole du service, ce qui a conduit à l’absorption de la NTC par le GPO en 1912.
En 1912, le secteur des télécommunications a connu un changement important avec la création du General Post Office (GPO) en tant que monopole d’État. Cette mesure visait à assurer l’accès universel aux services de télécommunications, marquant ainsi un moment clé dans l’histoire des télécommunications au Royaume-Uni.
Pendant les deux guerres mondiales, les systèmes de télécommunications ont été essentiels à la coordination militaire et à la défense civile, soulignant l’importance stratégique du secteur. Après la Seconde Guerre mondiale, le GPO s’est imposé comme le seul fournisseur de services de télécommunications, marquant l’ère du monopole britannique des télécommunications, qui a duré jusqu’aux années 1980.
En 1969, une transformation importante a eu lieu lorsque le GPO est devenu le Post Office, une industrie nationalisée indépendante du gouvernement. Postal Telecommunications a été créée en tant que branche de Post Office, conservant les droits exclusifs d’exploitation du réseau national de télécommunications du Royaume-Uni. Les années 1970. a entraîné une expansion majeure, en modernisant les échanges et en introduisant des services tels que le STD et la numérotation internationale.
Ces développements ont jeté les bases des communications numériques. La plate-forme de commutation numérique System X voit le jour, marquant un bond en avant dans l’évolution des télécommunications. La communication de données par commutation de paquets a fait l’objet de recherches et a été mise en œuvre, ce qui a donné lieu à des innovations telles que l’EPSS et l’International Packet Switching Service.
Le vent du changement a soufflé en 1979
La décision a été prise de séparer complètement les télécommunications des services postaux. La marque British Telecom a été introduite en 1980 et, en 1981, elle est devenue le nom officiel de Postal Telecommunications. La loi britannique sur les télécommunications de 1981 en a fait une entreprise publique indépendante du ministère des Postes.
Le monopole des télécommunications détenu par BT a été brisé en 1982 avec l’octroi d’une licence à Mercury Communications. Le décor était planté pour une transformation majeure.
Les années 1980. a entamé une transformation majeure avec la privatisation de British Telecom (BT) en 1984. La BT, dérivée de l’Electric Telegraph Company, est devenue une entreprise publique, mettant fin au monopole d’État et introduisant la concurrence sur le marché.
Le tournant s’est produit en 1984, lorsque British Telecommunications plc a été constituée en société anonyme, marquant ainsi la privatisation de BT. Des actions ont été proposées au public et, en 1993, le gouvernement s’était complètement désengagé. Le nouveau millénaire a amené BT sur la scène mondiale, avec sa division BT Enterprise qui fournit des services de télécommunications aux entreprises et aux gouvernements du monde entier. La privatisation a également eu un impact sur la radiodiffusion, avec des entreprises telles que Babcock International et Arqiva qui ont acquis des émetteurs radio dans les années 1990.
Après avoir subi de nombreux changements et s’être adaptée au paysage dynamique des télécommunications, BT a continué à prospérer. L’entreprise a changé de nom commercial pour devenir « BT » en 1991 et a connu des changements au niveau de la direction. Les années 1990. a assisté à l’entrée de BT sur le marché irlandais des télécommunications par le biais d’entreprises telles qu’Ocean, ouvrant la voie à une influence internationale. British Rail Telecommunications, créée en 1992, a illustré l’imbrication des télécommunications avec d’autres secteurs, en particulier les chemins de fer.
Après l’ère des réseaux analogiques tels que Cellnet (plus tard O2) et Vodafone, la transition vers les réseaux GSM-900 et GSM-1800 a marqué la deuxième génération. L’avènement de la 3G a apporté des améliorations significatives, permettant des services tels que les appels vidéo et la télévision en direct. L’ère numérique et l’internet ont marqué une période clé dans l’histoire des télécommunications au Royaume-Uni, transformant de manière significative à la fois l’économie et la société. Dans les années 1990. La révolution numérique mondiale a également touché le Royaume-Uni. Cette époque se caractérise principalement par l’importance croissante des ordinateurs, la numérisation des données et le développement de l’internet.
En 1985, Vodafone a lancé le premier réseau mobile au Royaume-Uni, suivi par Cellnet (plus tard O2). Les années 1990. a permis l’introduction de la technologie 2G, avec Orange (qui fait maintenant partie d’EE) au premier plan.
L’introduction de connexions Internet à haut débit a permis la croissance rapide du commerce électronique. Des magasins tels qu’Amazon UK, lancé en 1998, ont rapidement gagné en popularité, offrant aux clients la possibilité de faire leurs achats depuis leur domicile.
Le début du 21e siècle a été marqué par une révolution numérique. Le Royaume-Uni a adopté activement les services basés sur l’internet, et la croissance de la large bande a changé la façon dont les gens communiquent et accèdent à l’information. Le début des années 2000 a été marqué par des progrès significatifs dans l’introduction des services à large bande. Cette transition a facilité le développement du commerce électronique, des services numériques et des plateformes en ligne telles qu’Amazon UK (lancée en 1998) et BBC iPlayer (lancée en 2007). Les services numériques et les médias en continu ont révolutionné la façon dont les gens regardent la télévision et les films, passant de la télévision traditionnelle aux services à la demande.
Des acteurs majeurs tels que EE, O2, Vodafone et 3 ont lancé leurs réseaux 4G, augmentant ainsi considérablement les capacités de communication mobile. En 2003, Hutchison 3G (3) a lancé les premiers services 3G au Royaume-Uni. EE a introduit la technologie 4G en 2012, marquant une avancée significative dans les capacités de l’internet mobile.
L’internet à large bande a également permis le développement du travail à distance et de l’enseignement en ligne. Les universités et les écoles ont commencé à proposer des cours en ligne, et les entreprises ont commencé à mettre en place des systèmes permettant de travailler à domicile.
L’accélération de l’internet a conduit au développement des médias sociaux et des applications de communication. Des plateformes telles que Facebook, dont les utilisateurs ont commencé à se servir au Royaume-Uni en 2005, ont révolutionné la manière dont les gens se connectent et partagent des informations.
En mai 2019, EE a lancé le premier réseau 5G commercial au Royaume-Uni, suivi de peu par Vodafone et O2. Cette nouvelle technologie promet de révolutionner l’internet des objets (IoT), les communications sans fil et les services numériques.
Développement de l’infrastructure numérique : L’introduction des services à large bande a également nécessité le développement de l’infrastructure numérique, qui comprend l’expansion des réseaux de fibre optique et la mise à niveau des réseaux de télécommunications existants.
L’introduction et l’expansion de la large bande au Royaume-Uni n’ont donc pas été seulement une étape technologique, mais aussi un catalyseur de changements sociaux, économiques et culturels. Elle a permis la transition vers une société numérique plus connectée, avec un accès plus large à l’information, aux services et aux divertissements. La 5G, avec sa capacité et sa vitesse accrues, permet la croissance de l’IdO. BT, par l’intermédiaire de sa société EE, travaille au déploiement de la 5G pour soutenir les villes et les industries intelligentes.
La technologie 5G offre une alternative aux connexions filaires traditionnelles, ce qui est particulièrement important dans les zones difficiles d’accès. Avec la 5G, des entreprises telles que Sky et BT développent des services de streaming en 4K, ainsi que des capacités de réalité augmentée et de jeux en ligne.
À l’avenir, les télécommunications mobiles au Royaume-Uni continueront d’évoluer, avec d’éventuelles percées dans la technologie 6G et d’autres développements dans l’IdO qui changeront notre façon de travailler, d’apprendre et de communiquer. Les investissements des entreprises de télécommunications et la collaboration avec le secteur technologique seront essentiels pour façonner cet avenir. Transition vers la voix numérique / Voix numérique.
Alors que le réseau téléphonique britannique devrait s’arrêter en 2025, la transition vers la « voix numérique » est en cours. Cette conversion à la voix sur IP nécessite une connexion à un routeur à large bande, reflétant la transition numérique en cours.
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