경제학에서 분업이란 모든 경제 시스템이나 조직에서 참여자들이 전문화할 수 있도록 업무를 배분하는 것을 말합니다. 통신 인프라의 전문화는 1990년대 중반 미국에서 처음 등장했는데, 당시 3개 회사(American Radio, Castle Towers, Steve Bernstein Associates)의 경영진이 여러 임차인에게 공간을 판매함으로써 안테나 타워 자산의 잠재력을 활용할 수 있는 가치를 발견했습니다. 이 세 회사가 오늘날에도 여전히 알려진 타워 회사를 설립했습니다: 아메리칸 타워, 크라운 캐슬, SBA 커뮤니케이션즈입니다.

미국에서는 모바일 네트워크 사업자(MNO)가 음성 및 데이터 서비스를 판매하는 것이 비즈니스의 핵심이며, 수동 통신 인프라가 비즈니스 운영의 기본이 아니라는 사실을 빠르게 깨달았습니다. 수동 통신 인프라를 실제로 관리하는 독립 타워 기업은 효율성을 파악하고 운영 비용(OPEX)을 절감하는 데 더 많은 경험을 가지고 있습니다. 또한 타워 기업은 이동통신사보다 자본 비용이 낮고 마스트의 코로케이션(위치 공유) 비율이 높은 경향이 있습니다. EY-파르테논에 따르면 독립 타워 관리 회사가 관리하는 일반적인 PoP(Point of Presence)는 MNO가 관리하는 것보다 46% 더 효율적인 것으로 나타났습니다.

그 결과 미국의 모든 주요 모바일 사업자는 마스트를 인프라 회사에 매각(또는 임대)했습니다. 최근 몇 년 동안 유럽의 모바일 네트워크 사업자들도 그 뒤를 따르기 시작했습니다. 일부는 MNO 마스트를 관리하는 회사를 설립하는 (성공적이지 않은) 단계부터 시작했습니다(Deutsche Funkturm, Telxius, TOTEM, Vantage). 그러나 다른 기업들은 완전한 전문화 단계로 ‘도약’했습니다.

이러한 변화를 “파도”라고 상상할 수 있습니다. 첫 번째 물결은 이동통신사가 자체적으로 네트워크를 개발하는 초기 단계입니다. 두 번째 물결은 타워 회사에 패시브 인프라를 판매하는 것입니다.

세 번째 물결은 미국에서도 시작되었습니다. 미국 최초의 통신 인프라스트럭처용 토지 임대 애그리게이터인 WCP(Wireless Capital Partners)가 2001년에 설립되었습니다. 얼마 지나지 않아 2003년에 유니슨 사이트 매니지먼트(Unison)가 설립되었습니다. 세 번째 물결은 2009년에 탄력을 받았습니다. 저는 미국식 통신 사이트 임대에 대한 국제적인 투자로 이어진 무선 인프라 파트너스(WIP, 현재는 APWireless로 알려짐)를 설립했습니다(19개국 6,000개 사이트에 대한 투자를 총괄했습니다). 세 번째 물결은 아직 초기 단계입니다. 전 세계적으로 약 500만 개의 안테나 사이트가 있으며, 이 사이트에 대한 약 25,000건의 투자 중 2/3가 미국에 있습니다!

기존 포트폴리오를 구매하는 것은 쉽습니다. 여러 관할권에 걸쳐 있는 수천 개의 개별 사이트를 통합하는 것은 어렵습니다. 하지만 장기적인 가치는 바로 여기에 있습니다. 시작하세요!